Saviez-vous que le logo du trèfle à quatre feuilles d'Alfa Romeo a été créé il y a exactement cent ans ? En 1923. Il a été dessiné par un pilote qui l'a choisi comme emblème. Voici l'histoire, à la fois romantique et tragique, des origines du trèfle à quatre feuilles d'Alfa Romeo et du pilote qui l'a inventé : Ugo Sivocci.
Depuis, il a orné toutes les Alfa Romeo les plus sportives : voitures de course et de route. On le retrouvait sur les Alfa Romeo F1 victorieuses de Farina et Fangio dans les années 1950, sur le prototype TT12 n° 33 de Merzario, Ickx et Brambilla qui a remporté le Championnat du monde des voitures de sport dans les années 1970, sur la GTA avec laquelle De Adamich a triomphé au Championnat d'Europe des voitures de tourisme dans les années 1960, et il a même porté chance à Vettel, l'aidant à remporter un Grand Prix avec la Ferrari F1, je vais vous raconter toute l'histoire du trèfle à quatre feuilles d'Alfa Romeo et les coulisses de sa création.
L'origine de l'emblème porte-bonheur
Dans les années 1920, Alfa Romeo était encore un constructeur automobile qui ambitionnait de s'imposer dans les grandes compétitions internationales. L'une des plus importantes était la Targa Florio sicilienne. Pour cette course, Giuseppe Merosi prépara spécialement quatre voitures pour Antonio Ascari, Enzo Ferrari, Giulio Masetti et Ugo Sivocci. Il s'agissait d'une version de course spécialement conçue de l'Alfa Romeo RL.
La RL Targa Florio
Préparée par Merosi, la voiture était extrêmement compétitive, terminant première, deuxième et quatrième de la Targa Florio 1923. C'est avec cette voiture qu'Alfa Romeo s'est imposée pour la première fois sur la scène internationale, inaugurant une série de succès légendaires.
La RL Targa Florio était une voiture de course biplace de 980 kg, équipée d'un moteur six cylindres en ligne de 2 994 cm³ et 3 194 cm³, développant respectivement 88 et 95 ch. Dérivée de l'Alfa Romeo RL présentée au Salon de l'automobile de Londres de 1921, elle fut produite en plusieurs versions, avec pour objectif d'élargir la gamme de la marque. Dessinée en 1921 par Merosi, seuls cinq exemplaires furent construits en configuration « Targa Florio », exclusivement destinée à la compétition. La version la plus puissante fut confiée à Ferrari et Sivocci, les pilotes les plus expérimentés d'Alfa Romeo sur route.
Targa Florio 1923, la première victoire. La longue série de succès du constructeur milanais commença ici. Au volant de la RL, on retrouvait Ugo Sivocci, originaire de Salerne. Il se présenta sur la ligne de départ avec le numéro 17 et, pour porter chance, décida de peindre un carré blanc orné d'un trèfle à quatre feuilles vert sur le capot. Sivocci fut considéré comme un champion, mais aussi comme un « éternel second ». C'est lui qui découvrit Enzo Ferrari, pilote né à Modène, un homme au génie technique hors pair, mais aussi à la malchance tenace qui le handicapa en course. Ce porte-bonheur devait lui être utile.
L'issue de la course sur le circuit des Madonie fut incroyable, les circonstances imprévisibles. La RL d'Antonio Ascari cala à quelques centaines de mètres de l'arrivée. Les mécaniciens parvinrent à la redémarrer et, dans leur excitation, franchirent la ligne d'arrivée avec le pilote. Ce dernier fut disqualifié. Pendant ce temps, Sivocci arrivait, arborant le trèfle à quatre feuilles sur sa calandre, et remportait la course. C'était la première grande victoire internationale d'Alfa Romeo. La légende du constructeur milanais et du trèfle à quatre feuilles commençait ici.
Le pouvoir du trèfle à quatre feuilles, un pouvoir mêlé de superstition et de croyance populaire, revint en force quelques mois plus tard, pour ne plus jamais abandonner Alfa Romeo. C'était en septembre 1923, sur l'Autodromo Nazionale di Monza.
Ugo Sivocci, tout juste auréolé de sa victoire à la Targa Florio, participait aux essais du premier Grand Prix d'Europe sur le circuit de Brianza. C'est lors de son dernier tour qu'il a quitté la piste et trouvé la mort dans un terrible accident.
La GRP P1 numéro 17 avec laquelle il courait était dépourvue du trèfle à quatre feuilles. Cette coïncidence choqua profondément les pilotes et tous les acteurs de la compétition. Le soir du 8 septembre, Nicola Romeo annonça le retrait des Alfa Romeo de la course en hommage à Sivocci. Dès lors, le numéro 17 ne serait plus jamais attribué aux voitures de course italiennes, et toutes les Alfa Romeo de course seraient désormais caractérisées par la présence du trèfle vert à quatre feuilles au centre d'un triangle blanc. L'origine de ce symbole est encore plus ancienne et remonte à celui du 10e escadron de bombardiers Caproni, qui utilisait le trèfle vert à quatre feuilles comme porte-bonheur au combat aérien.
Le trèfle à quatre feuilles est le logo du 10e escadron de bombardement Caproni.
Il quadrifoglio è il logo della x° squadriglia da bombardamento Caproni
Le trèfle à quatre feuilles deviendra le symbole des compétitions, le triangle et non le carré représentera à jamais l'absence, en hommage à Ugo Sivocci lui-même.
Superstition et course automobile ont toujours entretenu une relation étroite. Le numéro 17 fut longtemps interdit sur les voitures italiennes, et pas seulement à l'étranger. Le dernier à le porter, bravant le destin, fut Jules Bianchì au volant d'une Marussia-Ferrari. On connaît la suite.
La Marussia-Ferrari n° 17 di Jules Bianchì.
Dans le domaine sportif, le trèfle à quatre feuilles devint ainsi l'emblème des Alfa Romeo préparées pour la course, mais par la suite, dans le domaine commercial également, il eut pour fonction de distinguer les versions les plus sportives des modèles de série.
Il quadrifoglio dagli anni ’60 agli ’80
Parallèlement aux voitures qui remportaient des courses à travers le monde, la Quadrifoglio Verde commença à équiper les Alfa Romeo les plus sportives. La première Alfa conçue à la fois pour la course et pour la route fut la Giulia TI Super de 1963, surnommée Quadrifoglio. Allégée d'environ 90 kg par rapport à la version standard, elle pouvait atteindre une vitesse de pointe de 185 km/h. Elle était reconnaissable à ses deux faux phares intégrés à la calandre, qui servaient de conduits d'air vers les carburateurs.
La Giulia TI Super.
La Giulia Sprint GT Veloce et la 1750 GT Veloce, arborant toutes deux le logo au trèfle à quatre feuilles, verront plus tard le jour, aboutissant à une voiture véritablement créée pour le peuple mais orientée vers la course et portant le logo désormais emblématique : l'Alfa Sud Sprint.
Alfa Sud Sprint
Produite de 1976 à 1989, la Sud Sprint est la version coupé de l'Alfa Romeo Sud. Elle arbore une carrosserie très sportive inspirée de l'Alfetta GT. Dessinée par Giugiaro, elle est équipée d'un moteur Boxer de 1,5 litre développant 105 ch et se distingue par un trèfle à quatre feuilles sur le bouchon du réservoir, un liseré vert sur les pare-chocs et les panneaux latéraux, ainsi que par ses sièges baquets à appuie-tête perforés. C'était en 1983.
Les années 1980 et 1990 L'Alfa Sud fut remplacée par la 33, et le trèfle à quatre feuilles devint l'emblème de la version plus sportive de la nouvelle berline tricorps. Désormais, le trèfle à quatre feuilles n'était plus seulement un emblème visible sur le hayon, mais aussi intégré au nom. Ainsi naquirent la 33 Quadrifoglioverde et la 33 Quadrifoglio oro, l'une à l'allure plus sportive, l'autre plus élégante.
La 33 QV, une voiture de sport accessible à tous.
Selon de nombreux passionnés, la dernière véritable Alfa Romeo à propulsion arrière des années 1980 était la 75. L'emblème du trèfle à quatre feuilles apparaît ici sur le V6 2,5 litres de 158 ch, plus tard transféré sur le V6 3,0 litres de la deuxième série en 1990. Pour des raisons commerciales, et pas seulement pour la puissance, l'emblème a également été apposé sur le 1,8 Turbo.
À une époque plus proche de la nôtre, l'effigie du QV rendra les modèles 166 et 145 plus fascinants.
La Quadrifoglio Verde aujourd'hui (2005-2014) Aujourd'hui, la MiTo et la Giulietta sont équipées de la carrosserie Quadrifoglio. Sur la petite 3 portes, la Quadrifoglio est proposée avec le moteur 1.4 MultiAir de 170 ch. La souplesse du moteur, combinée à la légèreté du véhicule, garantit des performances exceptionnelles dans sa catégorie en termes d'agilité, de plaisir de conduite et de consommation. La MiTo Quadrifoglio accélère de 0 à 100 km/h en 7,3 secondes.
MiTo QV
La Giulietta Quadrifoglio Verde est une véritable berlinette aux ambitions de supercar. Elle est équipée du même moteur 1.750 Turbo que la 4C. Associée à la transmission automatique TCT, qui délivre un couple optimal à tous les régimes, la Giulietta peut passer de 0 à 100 km/h en seulement 6 secondes.
On ignore encore quels modèles arboreront le trèfle vert à quatre feuilles à l'avenir. Ce qui est certain, c'est que dans les trois ou quatre prochaines années, Alfa Romeo disposera d'une gamme entièrement renouvelée. Le symbole le plus ancien et le plus précieux de la marque du Biscione permettra sans aucun doute de reconnaître les versions sportives des nouvelles Alfa Romeo.
Le plan de relance de la marque FCA prévoit le lancement de huit nouveaux modèles d’ici 2018. Les attentes sont élevées dans le monde entier, et c’est peut-être seulement maintenant, avec l’arrivée de Marchionne, qu’il existe de véritables projets pour relancer et redonner tout son attrait à l’une des marques les plus prestigieuses au monde.
Un concept de la nouvelle Giulia, sera-t-il orné du QV ?
L’objectif est de faire des nouvelles Alfa de véritables Alfa Romeo, dignes de la tradition séculaire qu’elles incarnent. Des moteurs à la pointe de la technologie, une répartition des masses optimale entre les essieux, le tout allié à l’inimitable style italien : un mariage parfait de sportivité et d’élégance.
Les modèles à propulsion et à transmission intégrale seront conçus pour être les meilleurs de leur catégorie. Des berlines de luxe, deux SUV et une supercar positionnée au-dessus de la 4C sont également prévus.
Le trèfle à quatre feuilles sera bientôt de nouveau prêt à accompagner les versions les plus exaltantes d'une nouvelle gamme dont la puissance maximale pourrait atteindre 500 ch.